Τι έδειξε πραγματικά το πείραμα Marshmallow για τα παιδιά;

Όλοι έχουμε ακούσει ή έχουμε δει το διάσημο πείραμα με το marshmallow, το οποίο έγινε trend στο tik tok: ένα παιδί κάθεται μπροστά σε ένα γλυκό, και του λένε ότι αν περιμένει λίγα λεπτά, θα πάρει δύο αντί για ένα. Η ιστορία έγινε θρύλος: τα παιδιά που περίμεναν λέγεται ότι είχαν περισσότερη υπομονή και επιτυχία στη ζωή.

Αλλά η αλήθεια είναι πιο περίπλοκη και πολύ πιο ενδιαφέρουσα.

Το πείραμα, που έγινε από τον ψυχολόγο Walter Mischel στο Stanford στις αρχές της δεκαετίας του 1970, δεν μετρούσε απλώς αν ένα παιδί ήταν υπομονετικό. Ήταν μια ματιά στο πώς τα παιδιά διαχειρίζονται την αβεβαιότητα και την εμπιστοσύνη στο περιβάλλον τους (Britannica).

Τα παιδιά που έτρωγαν αμέσως το marshmallow δεν ήταν “ανυπόμονα” ή “αδύναμα”. Συχνά είχαν μάθει ότι δεν μπορούν να βασιστούν σε όσα τους λένε οι ενήλικες ή ότι η αναμονή δεν έχει νόημα. Μελέτες που ακολούθησαν έδειξαν ότι η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και η προβλεψιμότητα του περιβάλλοντος επηρεάζουν σημαντικά την αντίδραση των παιδιών (in.gr, weforum.org).

Επιπλέον, τα παιδιά που κατάφερναν να περιμένουν ανέπτυσσαν στρατηγικές αυτορρύθμισης: κοιτούσαν αλλού, τραγουδούσαν ή έπαιζαν με τα χέρια τους για να αποσπάσουν την προσοχή από το γλυκό. Δεν ήταν θέμα δύναμης χαρακτήρα, αλλά μάθηση και εφευρετικότητα.

Το Marshmallow Test, λοιπόν, δεν μας λέει ποιο παιδί είναι “καλό” ή “κακό”, αλλά πώς τα παιδιά αντιλαμβάνονται τον κόσμο γύρω τους. Μας υπενθυμίζει ότι η αντοχή και η υπομονή δεν μεγαλώνουν σε κενό, αλλά μέσα σε ασφάλεια, προβλεψιμότητα και εμπιστοσύνη.

Στην καθημερινότητά μας, αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να πιέζουμε τα παιδιά να περιμένουν ή να μαθαίνουν να είναι υπομονετικά με το ζόρι. Το σημαντικότερο μάθημα είναι ότι το παιδί κατανοεί αν μπορεί να βασιστεί σε εμάς και από εκεί ξεκινάει κάθε ανθεκτικότητα.